کمیسیون تجارت فدرال (FTC) گزارش داده که تحقیقات ضد انحصار خود علیه مایکروسافت را مانند سال 1998 پیگیری می‌کند. این تحقیقات در روزهای پایانی دوره ریاست لینا خان به سرعت پیشرفت کرده و نگرانی‌ها بر سر بسته‌بندی نرم‌افزارهای Office با خدمات امنیت سایبری و ابری مایکروسافت افزایش یافته است. یکی از جزئیات جدید این تحقیق، قرارداد ارتقاء بسته‌های دولتی برای مدت محدود است که عملاً از بحران امنیت سایبری دولتی برای فروش بیشتر لایسنس‌ها استفاده کرده است.
این تحقیق به گزارش‌های قبلی از بلومبرگ و فایننشال تایمز در نوامبر اشاره دارد که در آن گفته شده بود رقبا از مایکروسافت به دلیل بسته‌بندی نرم‌افزارهای محبوبش با خدمات ابری شکایت کرده بودند و این کار را مانعی برای رقابت با آنها می‌دانستند. به گفته ProPublica، وکلا و مقامات FTC اخیراً با رقبا و شرکت‌های دیگر مایکروسافت مصاحبه کرده و جلساتی را برای جمع‌آوری اطلاعات ترتیب داده‌اند.
مایکروسافت به ProPublica تأیید کرده که FTC یک درخواست تحقیقات مدنی (که به نوعی حکم جلب است) برای دریافت اطلاعات در رابطه با این پرونده صادر کرده است. سخنگوی مایکروسافت گفته است که این درخواست "وسیع و گسترده" بوده و حاوی درخواست‌هایی است که حتی از نظر منطقی غیرممکن به نظر می‌رسد.
این تحقیق پس از گزارشی جداگانه از ProPublica در نوامبر منتشر شد که نشان می‌دهد مایکروسافت احتمالاً از یک سری حملات سایبری برای فروش بیشتر لایسنس‌ها به دولت ایالات متحده استفاده کرده است. بعد از ملاقات با رئیس‌جمهور بایدن در تابستان 2021، گفته می‌شود که مایکروسافت پیشنهاد داد بسته‌های دولتی موجود (شامل ویندوز و مجموعه Office) را به نسخه‌ای گران‌تر ارتقا دهد که محصولات امنیت سایبری پیشرفته آن را شامل می‌شد. همچنین مایکروسافت مشاورانی را به منظور نصب ارتقاها و آموزش کارکنان به دولت فرستاد.
بسیاری از بخش‌های دولتی ایالات متحده، از جمله تمامی سرویس‌های نظامی وزارت دفاع، این پیشنهاد را پذیرفتند و پس از پایان دوره آزمایشی، شروع به پرداخت هزینه برای بسته‌های گران‌تر کردند. این امر عملاً تغییر به محصول امنیت سایبری دیگری را بعد از پایان دوره آزمایشی غیرممکن می‌کرد. این گزارش تصویر می‌کند که مایکروسافت از بحران امنیت سایبری برای گسترش فروش و افزایش سود خود بهره‌برداری کرده است.
جالب اینجاست که این تاکتیک فروش ناشی از مشکلات امنیتی خود مایکروسافت بود. درخواست بایدن از رهبران فناوری بزرگ برای تقویت امنیت سایبری دولت پس از حمله SolarWinds بود که یک آسیب‌پذیری در سرویس هویتی مایکروسافت را مورد سوءاستفاده قرار داده بود. گزارش‌ها حاکی از آن است که مایکروسافت از این آسیب‌پذیری اطلاع داشت اما به دلیل ترس از از دست دادن قراردادهای دولتی، تصمیم گرفت که هیچ اقدامی برای اصلاح آن انجام ندهد.
بر اساس گفته کارشناسان، فروش بسته‌های دولتی در دوره آزمایشی ممکن است قوانین رقابت و قراردادهای دولتی را نقض کرده باشد. گزارش ProPublica همچنین نشان می‌دهد که حتی وکلا و مشاوران مایکروسافت نیز نگران بودند که این قرارداد باعث نگرانی‌های ضد انحصار شود.
این وضعیت به‌طور مشابه یادآور شکایت ضد انحصار دولت ایالات متحده از مایکروسافت در سال 1998 است که در آن شرکت مایکروسافت به دلیل بسته‌بندی Internet Explorer با ویندوز متهم به انجام اقدامات ضد رقابتی شد. این کار، در آن زمان، به‌طور خاص باعث محدود کردن رقابت با رقبای اینترنتی مانند Netscape می‌شد.