پاتریک رید، گلفباز نامآشنا، این هفته در مسابقات قهرمانی PGA حضوری پررنگ دارد و در حالی که لیگ LIV گلف با آیندهای نامشخص روبروست، او در فضایی "عجیب" برای رقابت آماده میشود. رید که به طور ذاتی به حضور در تورنمنتها اعتیاد دارد و در هر فرصتی که پیش آید بازی میکند، پس از آخرین حضورش در مسابقات مسترز که در آن مقام دوازدهم را کسب کرد، یک ماه فرصت استراحت و تمرین داشته است. این وقفه طولانی، تجربهای متفاوت برای او در آستانه یکی از معتبرترین رقابتهای گلف محسوب میشود.
او در مصاحبهای پس از دور اول مسابقات که با نتیجه دو زیر پار همراه بود، وضعیت کنونی را "عجیب" توصیف کرد و افزود: "این سال قطعاً یک موقعیت منحصر به فرد است. با توجه به این استراحت از آگوستا، بیشتر وقتم را صرف تمرینات فشرده و آمادهسازی کردم. احساس میکنم بالاخره توانستم به درستی آماده شوم، حتی بدون شرکت در مسابقات." این دوره آمادگی شامل تمرینات مکفی با چوبهای کوتاه و یک سفر سه روزه به زمین گلف آرونیمینک بود تا او با شرایط آب و هوایی چالشبرانگیز منطقه، که شبیه به شرایط پیشبینی شده در مسابقات است، آشنا شود. رید اعتراف کرد که در این سفر آزمایشی، توپهای زیادی را در چمنزارهای متراکم آرونیمینک از دست داد، اما معتقد است این تمرینات سختکوشی او را برای غلبه بر هرگونه افت آمادگی احتمالی در طول این ماه دور از رقابت، تقویت کرده است.
پاتریک رید و استراتژی جدید
آمادگی متفاوت برای مسابقات بزرگ
این اولین بار نیست که رید چنین وقفه طولانی را پیش از یک تورنمنت بزرگ تجربه میکند. تنها تجربه مشابه دیگر او به فصل کووید-19 بازمیگردد، زمانی که فاصلهای چند هفتهای بین مسابقات "زوُزو چمپیونشیپ" و مسترز نوامبر وجود داشت. هرچند رید در طول دوره استراحت خود مشتاق بازگشت به رقابتهای تورنمنتی بود، اما این اشتیاق را با تمرینات صبحگاهی و گذراندن وقت با فرزندانش پس از اتمام مدرسه، مدیریت کرد. از زمانی که در ماه ژانویه از لیگ LIV گلف جدا شد، رید به طور انحصاری در تور جهانی DP (DP World Tour) شرکت کرده است و تلاش میکند تا کارت حضور در تور PGA برای فصل 2027 را به دست آورد. او با کسب پیروزی در دبی و قطر، عملاً شانس خود را برای کسب یکی از 10 کارت اختصاص یافته به اعضای غیرمعاف تور جهانی DP، قطعی کرده است. تیم او پس از بررسی تقویم تور جهانی DP، به این نتیجه رسید که بهترین رویکرد برای رید، عدم شرکت در مسابقات بین مسترز و قهرمانی PGA است. او همچنین قصد دارد پیش از شروع مرحله نهایی فصل تور جهانی DP، بین مسابقات PGA و U.S. Open نیز استراحت کند.
با وجود اینکه استراتژی آمادگی او برای مسابقات بزرگ، با روال همیشگی رید متفاوت است، قهرمان مسترز 2017 در روز اول مسابقات قهرمانی PGA عملکردی چشمگیر داشت. او در بخش "سبزها در قانون" (Greens in Regulation) پیشتاز بود و با دو بردی و بدون هیچ باگی، عملکردی قابل تحسین از خود به نمایش گذاشت. او با اختلاف تنها یک ضرب با پیشتازان دور اول، از جمله اسکاتى شفلر، در جایگاه خوبی قرار گرفت. رید در این باره گفت: "امسال کمی متفاوت است. صادقانه بگویم، از وقتم در خانه لذت بردم. از اینکه توانستم تمرین کنم، آماده شوم و برای این هفته کار کنم، خوشحال بودم. امیدوارم بتوانم این بازی خوب را ادامه دهم و در روز یکشنبه شانس رقابت داشته باشم. چه کسی میداند، شاید این یک رویکرد جدید باشد."
تأثیرات جدایی از LIV گلف بر آینده حرفهای رید
آمادگیهای رید برای مسابقات بزرگ تنها جنبه متفاوتی از وضعیت فعلی گلف حرفهای نیست. تحولات سریع در دنیای گلف، به ویژه در مورد ادغام یا پایان لیگ LIV، نشاندهنده نزدیکی پایان "جنگ داخلی" گلف است. از زمانی که رید از زمین گلف آگوستا نشنال جدا شد، لیگ سابق او با اخباری مبنی بر خروج صندوق سرمایهگذاری عمومی عربستان (PIF) از تأمین مالی LIV گلف پس از پایان فصل جاری، مواجه شده است. این خبر آینده LIV را در هالهای از ابهام قرار داده و مدیر عامل آن، اسکات اونیل، را برای تأمین بودجه فصل 2027 به تکاپو انداخته است.
رید در این باره اظهار داشت: "من اصلاً از این موضوع اطلاعی نداشتم. برای من، فقط امیدوارم که بازیکنان به بازی خوب خود ادامه دهند و فرصتهایشان را به دست آورند. هر آیندهای که در انتظار آنهاست، چه در تور DP، چه تلاش برای بازگشت به تور PGA یا هر جای دیگری که بازی میکنند، امیدوارم بتوانند به بازی باکیفیت ادامه دهند و بهترین عملکرد خود را ارائه دهند." پیش از پیروزی او در دبی، رید و تیمش در حال مذاکره برای قراردادی جدید با LIV بودند. چهار روز بعد، او در این مسابقات پیروز شد و تصمیم گرفت که دوران حضورش در لیگ تحت حمایت عربستان به پایان رسیده است. او تمایل داشت تا به تور PGA بازگردد، هیجان رقابت را دوباره تجربه کند و در عرصه قدیمی حضور یابد. 
عوامل تصمیمگیری رید و غافلگیری او از تحولات LIV
این تصور که ممکن است PIF تأمین مالی را متوقف کند، در تصمیم رید برای جدایی نقشی نداشت. او صرفاً احساس کرد که دیگر علاقهای به ماندن در آن لیگ ندارد. رید در پاسخ به این سوال که آیا ترس از توقف تأمین مالی توسط PIF باعث جدایی او شده است، به خبرنگاران گفت: "اصلاً. این موضوع کاملاً به احساسی که در زمین گلف دبی داشتم، مربوط میشد. میخواستم آن حس را دوباره به دست بیاورم، از بازی کردن، از فراز و نشیبها و از آن نوع گلف سنتی که در آن تنها کسی هستی که در رنج قرار داری. این موضوع هیچ ربطی به آن مسائل نداشت. من کاملاً غافلگیر شدم."
رید ابراز امیدواری کرد که همه چیز برای بازیکنانی که در LIV باقی میمانند، به خوبی پیش برود، اما تأکید کرد که آن دوران برای او به پایان رسیده است. او در حال حاضر در واقعیت جدید خود، که ممکن است شاهد دومین قهرمانی بزرگ او در آخر هفته در فیلادلفیا باشد، به خوبی پیش میرود و در آن "رشد" میکند. 
تحلیل تأثیرات
تحولات اخیر در لیگ LIV گلف و تصمیمات بازیکنان کلیدی مانند پاتریک رید، نشاندهنده دورانی پر تلاطم و در عین حال امیدوارکننده برای ورزش گلف است. جدایی بازیکنان برجسته از LIV و تلاش آنها برای بازگشت به تورهای سنتی مانند PGA، میتواند به همگرایی و ایجاد یک ساختار منسجمتر در گلف حرفهای در آینده منجر شود. این امر برای حفظ جذابیت و استانداردهای بالای این ورزش، حیاتی است.
