ولتاژ، که به عنوان اختلاف پتانسیل الکتریکی نیز شناخته میشود، نیروی بنیادی در حرکت بارها در یک مدار الکتریکی است. این کمیت، که واحد آن ولت (V) است، معیاری از انرژی پتانسیل الکتریکی به ازای واحد بار الکتریکی است و تعیینکنندهٔ شدت میدان الکتریکی و تمایل الکترونها به جریان یافتن است.
توسعهٔ مفهوم ولتاژ از اکتشافات قرن ۱۸ و ۱۹ نشأت گرفته و امروزه در دو شکل اصلی جریان مستقیم (DC) و جریان متناوب (AC) کاربرد دارد. شبکههای انتقال برق سراسری عمدتاً از ولتاژ AC و دستگاههای الکترونیکی از ولتاژ DC بهره میبرند. استانداردهای صنعتی، سطوح ولتاژ ایمن و عملیاتی را در کاربردهای متنوع از مدارهای مجتمع تا خطوط انتقال فوق فشار قوی تعیین میکنند.
آیندهٔ ولتاژ با توسعهٔ شبکههای هوشمند، ادغام سیستمهای HVDC و نوآوری در منابع انرژی تجدیدپذیر گره خورده است. مدیریت دقیق و بهینهٔ ولتاژ برای اطمینان از عملکرد پایدار، ایمن و کارآمد سیستمهای الکتریکی مدرن و آینده امری حیاتی محسوب میشود.
