توانایی خارقالعاده گربهها در فرود آمدن بر روی پاهای خود هنگام سقوط، همواره دانشمندان را شگفتزده کرده است. تحقیقات جدید، راز این مهارت را در انعطافپذیری استثنایی ناحیهای خاص از ستون فقرات گربهها، یعنی ستون فقرات سینهای، یافته است. این ناحیه سه برابر ستون فقرات کمری انعطافپذیرتر است و به گربهها اجازه میدهد تا بدن خود را به طور مستقل در هوا بچرخانند و فرود خود را اصلاح کنند.
مطالعات آزمایشگاهی و تحلیل ویدئوهای پرسرعت نشان میدهد که گربهها ابتدا نیمه جلویی بدن خود را میچرخانند و سپس نیمه عقبی را تنظیم میکنند. این مکانیزم پیچیده، که به نظر میرسد ترکیبی از نظریههای مختلف باشد، به گربهها کمک میکند تا با کمترین آسیب فرود آیند. حتی تمایل برخی گربهها به چرخش به سمت خاصی مشاهده شده که ممکن است ریشههای فیزیولوژیکی داشته باشد.
