در ماه مه ۲۰۲۶، اخباری مبنی بر احتمال اخراج گلههای وحشی گاومیش از مراتع فدرال در شبکههای اجتماعی منتشر شد. این شایعات ریشه در یک تصمیم پیشنهادی توسط اداره مدیریت زمین (BLM) ایالات متحده داشت که در آن مجوزهای چرا برای گاومیشهای متعلق به گروه حفاظت محیط زیست «American Prairie» مورد بازنگری قرار گرفته بود. دلیل اصلی این بازنگری، استدلال دولت مبنی بر غیردامی تلقی شدن این گاومیشها بود که بر اساس آن، BLM اجازه صدور مجوز چرا را برای این دسته از حیوانات نداشت. این تفسیر از تعریف «دام اهلی» در متن تصمیم پیشنهادی، حیواناتی را که «بهعنوان وحشی تلقی میشوند» یا «برای اهداف تولیدی» استفاده میشوند، مستثنی میکرد. لازم به ذکر است که قوانین فدرال مربوط به اختیارات BLM در صدور مجوزهای چرا، این عبارات را به طور جداگانه یا ترکیبی تعریف نکرده و اصطلاح «اهداف تولیدی» نیز در قوانین ذکر نشده بود.
این مسئله نگرانیهایی را برای «ائتلاف قبایل بزرگ» (Coalition of Large Tribes)، گروهی نماینده ملتهای بومی، ایجاد کرد. آنها نگران بودند که تعریف BLM از «دام اهلی» میتواند مانعی برای تمدید مجوزهای چرا در زمینهای فدرال برای گلههای گاومیش قبایل باشد، چرا که قبایل معمولاً گلههای خود را، حتی در صورت استفاده برای «اهداف تولیدی»، «وحشی» تلقی میکنند. «American Prairie» و قبایل بومی در مقابل استدلال میکردند که گاومیشهای آنها در واقع وحشی نیستند و در نواحی محصور شده چرا میکنند. نهایتاً، در ماه مه ۲۰۲۶، BLM تصمیم نهایی خود را مبنی بر لغو مجوزهای چرا برای «American Prairie» صادر کرد. این تصمیم، تعاریف اولیه را حفظ کرد، اما BLM تأکید داشت که این حکم فقط مختص «American Prairie» و مجوزهای اعطایی به این گروه است و تأثیری بر گلههای گاومیش قبایل نخواهد داشت. این در حالی است که هزاران گاومیش وحشی همچنان مجاز به چرا در مراتع فدرال تحت مدیریت سازمان پارکهای ملی (NPS) هستند.
بازنگری در مجوزهای چراگاه گاومیش
این ادعاها از یک تصمیم پیشنهادی در ۱۶ ژانویه ۲۰۲۶ توسط وزارت کشور و BLM نشأت گرفته بود که تصمیم سال ۲۰۲۲ مبنی بر اعطای مجوز چرا به گروه «American Prairie» را لغو میکرد. BLM در وبسایت خود اعلام کرده است که مراتع و چراگاهها را در ۱۵۵ میلیون جریب از اراضی عمومی مدیریت میکند و مجوزهای ۱۰ ساله قابل تمدید را به دامداران برای چرای دام در «بلوکهای» زمین اختصاص میدهد. در سال ۲۰۲۲، BLM مجوز چرا برای گاومیشها را در برخی از بلوکهای «American Prairie» که پیش از این فقط برای چرای گاوها استفاده میشد، صادر کرد. طبق تصمیم پیشنهادی سال ۲۰۲۶، BLM از سال ۲۰۰۵ به گاومیشهای «American Prairie» اجازه چرا در بلوکهای خاصی را داده بود.
«American Prairie» ادعا میکند که گلهای متشکل از بیش از ۹۰۰ رأس گاومیش دارد. تصمیم سال ۲۰۲۶، مجوزهای چرا برای گاومیشهای «American Prairie» را لغو و مجوزهای مخصوص گاو را در جایگزین آنها صادر کرد. فرماندار جمهوریخواه مونتانا، گرگ جیانفورته، و انجمن دامداران مونتانا (Montana Stockgrowers Association)، که حامی دامداران منطقه است، از این پیشنهاد استقبال کردند. در مقابل، «American Prairie» و «ائتلاف قبایل بزرگ»، که نماینده بیش از ۵۰ قبیله بومی آمریکا است، این پیشنهاد را مورد انتقاد قرار دادند. هر دو گروه «American Prairie» و «ائتلاف قبایل بزرگ» به این پیشنهاد اعتراض کتبی کردند. پس از بررسی اعتراضات، BLM در ۸ مه تصمیم نهایی خود را مبنی بر لغو مجوزهای چرا برای «American Prairie» صادر کرد. «American Prairie» پیشتر اعلام کرده بود که برای اعتراض و پیگیری تمام اقدامات قانونی ممکن برای به چالش کشیدن این تصمیم، اقدام خواهد کرد.
بث سابو، مدیر روابط عمومی «American Prairie»، اظهار داشت که گله گاومیشهای این گروه همچنان در املاک خصوصی و اراضی تحت مدیریت BLM چرا میکردند تا زمان صدور تصمیم نهایی. تصمیم BLM تا ۳۰ سپتامبر ۲۰۲۶ به «American Prairie» فرصت داده است تا گله گاومیشهای خود را از اراضی تحت مدیریت BLM خارج کند. «American Prairie» اعلام کرده است که دو ملک مورد نظر که گاومیشهایشان در آنجا چرا میکنند، محصور شدهاند.
تفاوت بین گاومیش وحشی و اهلی
توجیه BLM برای این تصمیم عمدتاً بر اساس تعریف گله گاومیش «American Prairie» به عنوان حیات وحش در مقابل دام اهلی استوار بود. «American Prairie» از سوی دیگر، اصرار دارد که گاومیشهای آنها حیوانات وحشی نیستند. تصمیم نهایی، توجیه پیشنهاد اولیه را تأیید کرد. در پیشنهاد خود، BLM بیان داشت که قانون چرای تیلور (Taylor Grazing Act) فقط به آن اجازه میدهد تا مجوزهای چرا را برای حیواناتی صادر کند که «اهلی» هستند و برای «اهداف تولیدی» استفاده میشوند. این تفسیر از اختیارات BLM بر اساس تعاریفی است که در خود پیشنهاد تدوین شده بود.
قانون چرای تیلور در سال ۱۹۳۴ چارچوب قوانین مدرن مربوط به مجوزهای چرا در اراضی عمومی است. متن این قانون به وزارت کشور اجازه صدور «مجوز برای چرای دام» را میدهد که این همان عبارتی است که امروزه در قوانین چرا استفاده میشود. پیشنهاد اذعان داشت که قانون چرای تیلور و سایر قوانین مربوطه، اصطلاحات «دام» یا «اهلی» را تعریف نکردهاند و BLM نیز خود «دام اهلی» را به جز پنج حیوان رایج دامی که لیست میکند، تعریف نکرده است. در غیاب تعاریف قانونی، BLM اختیارات خود را بر اساس تعاریف فرهنگ لغت کلمات «live»، «stock» و «domestic» قرار داد. این پیشنهاد حیوانات «که در حال حاضر به عنوان وحشی تلقی میشوند یا قرار است در طبیعت رها شوند» را از اختیارات BLM مستثنی کرد. از آنجا که تعریف «stock» در فرهنگ لغت حقوقی بلک (Black's Law Dictionary) به تجارت مرتبط است، BLM در پیشنهاد خود نوشت که دام باید برای «اهداف تولیدی» مانند تولید محصولات حیوانی مانند گوشت، شیر یا الیاف استفاده شود.
«American Prairie» در مقابل، به قانون مونتانا استناد کرد که گاومیشهای اهلی را از گاومیشهای وحشی بر اساس اینکه آیا گاومیش متعلق به یک شخص است، جدا میکند. در اعتراضات خود، هم «American Prairie» و هم «ائتلاف قبایل بزرگ» استدلال کردند که تعاریف BLM در قانون چرای تیلور یا سایر قوانین مربوط به مجوزهای چرا وجود ندارد و «اهداف تولیدی» عبارتی است که اصلاً در قوانین ذکر نشده است. «ائتلاف قبایل بزرگ» همچنین به تعریف «دام» در قانون مربوط به خدمات جنگلبانی ایالات متحده (U.S. Forest Service) که مجوزهای چرا را در اراضی خود مدیریت میکند، و قانون مونتانا اشاره کرد. مقررات خدمات جنگلبانی، دام را به عنوان «حیواناتی از هر نوع که برای استفاده یا تفریح نگهداری یا پرورش داده میشوند» تعریف میکند. قانون مونتانا نیز آن را به گاو، اسب، قاطر، الاغ، گوسفند، لاما، آلپاکا، گاومیش، خوک، شترمرغ، رئا، شترمرغ استرالیایی و بز تعریف میکند.
آیا این تصمیم بر سایر گلههای گاومیش غیر از «American Prairie» تأثیر میگذارد؟
مخالفان این تصمیم نگران بودند که تعریف پیشنهادی BLM از «دام اهلی» بر سایر گلههای گاومیش که در اراضی تحت مدیریت BLM چرا میکنند، از جمله گلههای متعلق به قبایل بومی آمریکا، تأثیر بگذارد. با این حال، BLM در تصمیم خود نوشت که این حکم به طور خاص به بلوکهای چراگاه «American Prairie» مربوط میشود و هیچ تأثیری بر گلههای گاومیش قبایل ندارد. گله «American Prairie» تنها گله گاومیشی نیست که BLM قبلاً اجازه چرا در اراضی فدرال را به آن داده است؛ یک اینفوگرافیک BLM در ژانویه ۲۰۲۵ نشان داد که این سازمان در آن زمان ۴۱ مجوز چرا برای گاومیش داشته است.
اعتراض «ائتلاف قبایل بزرگ» بیان داشت که «همه گلههای گاومیش قبیلهای تلاش میکنند حیوانات خود را وحشی تلقی کنند.» با این وجود، اعتراض خاطرنشان کرد که گلههای قبیلهای همچنان در حصارها مدیریت میشوند. در نامه اعتراضی خود به پیشنهاد BLM، قبیله شاین ریور سیوکس (Cheyenne River Sioux Tribe) گفت که گله آنها بزرگترین گله گاومیش قبیلهای در ایالات متحده است. این قبیله نوشت که گله آنها «ماهانه بین ۲۰۰۰ تا ۳۰۰۰ عضو قبیله را تغذیه میکند» و بنابراین احتمالاً الزامات «تولید محور» BLM را برآورده میکند. این قبیله نگران بود که گله آنها تحت تعریف BLM از «اهلی» واجد شرایط نباشد، زیرا آن را وحشی تلقی میکند. با این حال، گاومیشهایی در ایالات متحده وجود دارند که تحت مالکیت خصوصی نیستند و در نتیجه به طور کلی «وحشی» تلقی میشوند. این گاومیشها معمولاً در مراتع فدرال که تحت مدیریت BLM نیستند، چرا میکنند و بنابراین تحت تأثیر مجوزهای چرا قرار نمیگیرند.
به عنوان مثال، بزرگترین گله گاومیش در سرزمینهای عمومی در پارک ملی یلواستون (Yellowstone National Park) قرار دارد که «تنها مکانی در ایالات متحده است که گاومیشها (Bison bison) از دوران ماقبل تاریخ به طور مداوم در آن زندگی کردهاند.» «ائتلاف بزرگ یلواستون» (Greater Yellowstone Coalition)، یک گروه حفاظت محیط زیست، میگوید که این گله «به طور گسترده به عنوان آخرین گله واقعاً وحشی گاومیش دشت آمریکایی در وجود محسوب میشود.» سازمان پارکهای ملی «اختیار انحصاری» برای مدیریت گاومیشها در داخل مرزهای پارک ملی یلواستون را دارد و به گله اجازه میدهد تا آزادانه در داخل پارک تردد و چرا کنند. با این حال، مدیریت آنها از گاومیشها، که گونهای مهاجر هستند، تحت تأثیر «تحمل محدود مونتانا برای حضور آنها در خارج از پارک» قرار میگیرد. به طور کلی، وزارت کشور از حدود ۱۱۰۰۰ گاومیش برای اهداف حفاظتی در اراضی خود حمایت میکند. بسیاری از این گاومیشها توسط سازمان پارکهای ملی محافظت میشوند که حدود ۹۷۰۰ گاومیش را در ۱۰ واحد پارک ملی مدیریت میکند.
